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    于是他奇怪的问：“本地人买这么多胭脂干什么啊？”

    缓缓向乔掌柜解释道：“我嫁到外地，这些胭脂是要带到夫家那边去卖的。”

    “噢？不知姑娘夫家是哪里啊？”乔掌柜问。

    “也不算太远，是上淮。”缓缓倒是不藏着掖着，都据实以告。

    乔掌柜一听来了兴致，说：“上淮可是个好地方，官道交汇，富裕繁华，城中人可比咱们河阳多太多了。早先也曾有客商试图把我们乔记的胭脂带到上淮去卖，只是可惜上淮人眼光高，看不上咱这小地方出产的东西，追逐的都是京城贡品，这生意啊也就没做成。”

    缓缓听后说：“咱们乔记的胭脂从配方到品质一点也不差，要不然也不会有那么多客商来进货。就是经营的时间短，比不得那宫廷贡品雪莲堂时间久名气大。其实再多经营个几年说不准风头能盖过那雪莲堂呢。”

    闻言，乔掌柜却叹了一口气，说：“唉，怕是等不到那一天了。”

    缓缓心中一惊，上下看看乔掌柜，问：“乔掌柜此话怎讲？”

    乔掌柜知是自己的话引起了误会，摆着手解释道：“姑娘别误会，鄙人无恙。只是家中女儿都已嫁人，只有一子伴在身边，儿子读书很好，无心经商，我们夫妇年岁大了，过几年，待儿子走上仕途就不打算继续经营这胭脂铺了。”

    缓缓闻言心中不免可惜，自己刚在上淮找到点门路，以为自己的生意大有前景的时候，胭脂铺这边又生出变故，她说：“其实乔掌柜可以找人帮忙经营胭脂铺，不必关掉它。”

    乔掌柜摇摇头，说：“儿子不愿我们再做生意受累，我们不想违他的意，年纪也大了，也无心经营下去了。”


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