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    刘忠谦和地一笑道：“下官在翰林院时，只知激扬文字、抨击时弊，对一些视而不见无人去改的弊政存在感到不可思议，只以为是朝官不务正业、贻忽职守，直到做了这户部尚书，有心无力，举步维艰，才知道积弊已深，非大刀阔斧难奏成效。

    目前土地兼并严重，流民四散，草译祸起，国家帑藏空虚，用度匮乏；北方鞑靼、西有青海皆有异动，哈密驻军进退两难，南方土司争权夺利，改制革新迫在眉睫，下官是深为赞同的。”

    这就是权力分配的结果了，如果不然，纵然杨廷和心中赞同，难免也要加以刁难，杨凌闻言甚是喜悦，只听刘忠道：“下官只有一个建议，巨绅财主们贪占的田地，可以迫其退还分发农民，此外他们固有的土地不管有多少、包括那些瞒税未报的田产，只能加强管理，给予征税罚款，而不能没收分给平民。

    一条鞭法，对于有地贫民有极大好处，但是却不及于无地农民，流民是祸乱之源，又不能不解决这个问题。下官以为，现在工商发展、开海通海、互市通商、关东移民可以解决一大部分流民，清丈出来的贪占土地返还可以解决一部分。

    此外，就要请兵部陆大人多费心了，兵制改革，卫所撤消，要注重清理出来的军田屯田的清丈管理，这大片土地还可以安置一部分流民。到那时，纵然还有流民也数理有限难成气候，除非出现巨大的天灾[***]，而朝廷无力赈济，否则再也不会出现一人登高一呼，万众响应造反的局面了。”

    杨凌微微颔首，心道：“这必是出自杨廷和的筹划了，此人倒是很务实，能够兼顾各方面的利益，没有太激烈的政策招致各方面的反对，又能有效解决问题，果然是个干才”。

    陆完担心地道：“一条鞭法虽然会让权绅们有些损失，但是开明士绅、守法士绅原本就照田亩数纳税，基本没有任何影响，由于折银纳税，不用以官价抵粮入库，他们所获还而更多，是会拥戴此策的，下官以为影响的只是那些平素瞒地漏税的豪绅权贵。

    这部分人不满那是一定的了，不过通过整顿吏治能够抵消一部分官宦世家的阻力，再加上这次流民造反的触动，他们中的大部分会响应的。要说真正难以触及的，该是那些王侯公卿。真要实行起来，国公爷，一定有人会做手脚的”。

    杨凌淡淡一笑道：“这个，我已经猜到了，一手胡罗卜、一手拿大棒，我原就没指望好说好商量的就让所有人同意，有些人，只不过是只儆猴的鸡，那么何妨拿来试刀呢？”

    陆完点头道：“国公爷剿匪先肃政，这是正本清源之策，皇上也有心作为，下官自然竭尽全力，只是现在正在用兵，此时改革兵制易使军心动摇，不可不虑，而军队[***]、屯田流失，又牵涉到吏治和土地改制，干系重大，下官苦思良久，觉得可以取一折衷之法”

    他捻须看看前任兵部尚书杨一清，说道：“兵制改革，下官以为可以从十二疏中抽离出来，缓缓行之，慢火炖汤，做而不宣。现在各地团练战力不在卫所兵之下，甚至还要强出几分，朝廷不妨诏令各地巡抚，扩充团练、整饬军备。

    现在不是流民四起吗？可以改变团练只招本地兵员的的规定，吸纳一部兵流民入伍，这样兵员素质得到保证，又使反贼没有流民可用，战事结束后，再宣布改屯田养兵为募兵，那些久已不愿当兵甚至寻机就会逃走的卫所兵固然欣悦服从，军队兵员的缺口也可以立即用已经训练有成的团练兵补充进去，募兵制就能既快又稳地推行开了”。

    杨一清带兵久矣，他一直在边军队伍供职，而边军大部分是采用募兵制，兵员本来就不限定于当地人，所以他略一思忖之下，点头赞成道：“徐而图之，从容兵备，本官以为可行。只是应令各地兵备道、团练使要加强兵员勘察，不要把一些痞气重、有前科的人招进队伍”。

    陆完笑道：“杨大人放心，现在匪患四起，新的团练部队建立后，是要参予围剿流匪的，在战事中，兵员是否合格，自可受到斟别勘验”。

    焦芳见无人再反对，便把这一条也记录在案，礼部尚书王华道：“治国理政不外乎谋求富强大事，但是士子文人所尊崇者，多是宋朱理学，宣扬心外无物，不假外求，这样的人做了官是不重国计民生的，他们夸夸其谈，谈玄说虚，鄙薄民生实事，以清谈误国。

    下官以为，可以集中一批鸿学大儒、退仕官员，总结例代兴亡盛衰的教训，提倡法制无常，近民为要，古今异势。便俗为宜的学说，以使各级官员摒弃旧规，以富国强兵为首要任务，扫无用之虚词，求躬行之实效，把治学理政与解决国计民生结合起来，扫清舆论压力”。

    杨凌欣然称是，说道：“不错，王尚书所言甚是，今年秋闱，科举考试要增加时策政论的份量，减少诗词歌赋的占比，今后试题也要这样，学子们为了能够考中，就会注重实事、关心民生国事。依我看这件事才是礼部头等大事，务必要从根上改变虚华不实的清谈之风，给朝廷多培养些真正的能臣干才，而不是冬烘道学”。

    众官员群策群力，对准备推行的新政最后梳理了一遍，这才纷纷告辞。

    焦芳把记载着各方面、各利益团体意见的册子收起来，对杨凌道：“国公，新策推出不难，难在施行上。这些大政策略，内阁和六部还有科道都是赞同的，而且皇上非常支持，为的又是解决朝廷各方面的弊政，理由冠冕堂皇，反对者很难把他们的反对意见摆上台面。

    可是这些变革，无论哪一条都牵涉到许多人的利益，每条路上都有那么几只大老虎，大老虎拦路不倒，余者就会纷纷仿效，那么无论国策多么完善，只有满盘皆输一途。”

    杨凌道：“嗯，这个我是有所预料的，莫看是皇上赞成，内阁推行，条条路路都应该很顺畅才是，不过难免有些人心存侥幸，而且会推出几个大人物来顶缸，这一关不过，一切免谈。

    我急急赶回京来亲自坐镇，一是担心青海局势，一个就是出于这个考虑。不管什么大老虎，都得想办法把它摞倒，我会在京里再待些曰子，待各条策略初步推行开来，我再去山西”。

    “咳！咳咳！”焦老头儿干咳两声，语调有点怪异地道：“有头大老虎，是一定会被人推出来挡箭的”。

    杨凌沉声道：“什么人？”

    “当今衍圣公爷”。

    杨凌一怔：“衍圣公？他又做什么了？”

    这种已经不是延续了多少个朝代的世家，最是令人头痛。成化丙戌年三月衍圣公孔洪绪歼银妇女四十余人，勒杀无辜百姓四人，只是剥夺了爵位，由其弟弟代理，而且他生了儿子之后，仍要取回爵位。杀人害命，皇帝的惩罚也不过如此。

    山西龙虎山正一嗣教真人张元吉违制僭越使用器物，抢夺妇女，为了谋财先后害死四十多个平民百姓，其中有一家三口全被谋害的，结果也是剥去封号了事，什么叫特权？特到皇帝认为杀了一个犯人对江山的影响要高过维护律法的尊严，这种世家力量已是登峰造极了。

    只听焦芳道：“衍圣公回了乡还没半个月，现在就有两件案子告进京来，三司不敢管、六部不敢接，就给推到我这儿来了。这件事只是小事一件，不过朝廷要整顿吏治、要清理土地兼并，必定有人用这件事大做文章为难朝廷，所以得早做筹划。”

    原来衍圣公回乡后见府邸一片狼藉，粮食全被抄空，实是痛恨不已，那一段曰子，脾气就不太好。他家的地，接天连垄不见边际的上百万亩，横跨几个县。

    正好邻县有他家的一片地，中间有一条河沟通过，而上游是一个小地主的几十亩地，这时朝廷分发的易种早熟的粮种到了，各家抢种粮食，孔家嫌水源使用不便，与那户人家起了纠葛，脾气正不太好的孔老太爷只消授意一下，自然就有人拿了通匪、害民的罪名去寻那户人家麻烦，最后以极低廉的价格强行‘买’了那家的地。

    另一件事是他家里有个下人，算是地位比较高的小管家类的人物，他的兄弟在军中剿匪有功，升为百户，去孔府探望大哥，两人说的高兴，想一块回家看看父母，来回也不过三天时间，孔老太爷不允，那百户冲撞了几句，老太爷大怒，立即在红娘子养过马、煮过饭的大堂上升起堂来，把这百户和他哥哥摁倒在地，一人挨了六十大棍，打得两人遍体鳞伤。

    这时正是战时，山东小股流窜的残匪未清，官兵腰杆儿比较硬，领兵的参将正是乔四海，他心疼自已的将官，山东三司官员不敢管，他一状告进京里头来了，顺着道儿，就把那管家知道的孔老太爷非法兼占十余万亩土地等等事由报了上来。

    杨凌听明白了来龙去脉，细细思索一番，隐隐有了个整人的好主意，他似笑非笑地道：“我知道了，这件事，总得让正在流血打仗的将士们出口恶气才行，至于兼占的不法土地，也得让他吐出来，这事儿我现在就开始准备，不能让他成为改制革新的拦路虎”。

    焦阁老嗯了一声，又小声道：“国公爷，门下能想到的，还有一个人，没准儿就有胆大的把他抬出来”。

    杨凌嘿嘿一笑，淡然道：“说吧，又是哪头大老虎？”

    焦老阁摇摇头，说道：“这位不是虎，而是龙，一条真龙！”

    “啊？”杨凌瞠目道：“当今皇上！皇上有什么把柄？”

    焦阁老附到他耳朵上，悄声低语起来

    （未完待续）


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