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    刘瑾一怔，顺手接过来拢入袖中，不动声色地道：“知道了，回府再说”。

    那信使谨然称是，牵了马匹随在他的轿旁。

    刘瑾入轿，小轿颤悠悠地向山下行去，轿子一起，刘瑾便急急打开信来，紧张地察看其中内容。照理来说，霸州不该有什么大事才对，可是信使竟然不及在府中等候，而是急急追到这里，又说必须亲手呈交，刘瑾心里还真有点紧张。

    他安排梁洪在杨凌身边做耳目，原也没指望真能探察到什么重要消息。杨凌去霸州抄个家而已，抄家还能抄出什么大事来？不料前些曰子传来杨凌妙计治神棍的事，京师里传的轰轰烈烈，连正德皇燕京听的津津有味，不过这事儿和官场可没什么关系，如今神打完了，莫非他难耐寂寞，又搞出什么动静了？

    展开信来一看，刘瑾大吃一惊：张忠死了？

    他急忙把信看了一遍，不禁哑然失笑：“想当初威风不可一世的杨厂督，现如今也黔驴技穷了，居然以为趁张忠被乱民杀死的机会，搜集他的罪状寻咱家的麻烦。呵呵，漫说一个张忠，就是一百个张忠落罪，便扳得倒咱家吗？”

    刘瑾不屑地一笑：咱家派了张忠去，张忠给咱家一些孝敬，这是心照不宣的事儿，又没有白纸黑字摆在那儿，你奈我何？张忠是我举荐的人，这不假，不过顶多落个荐人不当的过错，就凭皇上对我的信任和咱家现如今在朝中的势力，这点小事还摆不平？

    不过张忠死了，盖玄明宫的银子可就没了着落，唉！又是银子，张彩总劝咱家不要收钱，这么大一份家业，又要买好皇上，不收银子能成么？不收贿赂咱家上哪儿整那么多银子？内厂欠了那么多皇亲贵戚的红利，这事拖不起呀，如今只好先拿自已的钱垫上，等那些店铺有了盈利再捞回来。

    刘瑾不以为然地收起梁洪的密信，开始绞尽脑汁地琢磨从哪儿捞些银子，补上盖玄明宫的缺口，最好最好把内厂欠的红利也全补上，拿自已的钱，真是肉疼啊！

    如果要问现在大明各地的官吏之中谁最忙碌，忙到废寝忘食、曰夜颠倒，那除了张忠张老爷再无第二个人了。他明明知道杨凌的用意，也知道杨凌是在利用他，可他还是心甘情愿地被利用。

    杨凌破不了此案，还是做他的威国公，与他张忠并没有什么损失，要是破了此案，杨凌的功勋地位也不可能再有高升。而对于霸州的官员们来说却不同，当初一块儿贪污，个个都对我拍马奉迎，现在我张忠落了难，却立即落井下石。我吃亏，他们坐享安乐，死都不合眼呐。

    尤其亲眼看到那一分份奏陈中不但详尽揭他的种种恶行，而且添油加醋、极尽夸张，还把他们做恶的事一股脑儿全栽在自已的身上，真是是可忍孰不可忍。张忠是怀着一种刻骨的仇恨去逐人反驳，揭露他们的罪行的。

    每说出一个人的罪行，张忠就仿佛看到一个人栽在自已手里，看到一副痛不欲生的面孔，那种感觉真是快意无限，甚至有一种主掌他人生死祸福的极大成就感。张忠常常一手拿着筷子，一手握着馒头，还在口齿不清地大讲某人贪腐的事迹。

    杨凌一开始还担心他胡乱攀咬，对他说出的事迹，和所述官员揭发他的公文逐一对照，并派人暗暗调查取证，却发现尽皆吻合，并无虚假。

    张忠现在每拿起一份揭发他的公文，都象看着一个仇人：你不是告我吗？你不让老子好过，我也不让你好过，要死一起死！抱着这种心态，他也根本没有精力想着陷害别人了。

    如果有哪个贪官现在不揭发他、不把自已的罪行栽到他的身上，张忠没准儿真会放过那个人，可是又有哪个贪官不想趁机洗清自已，从此不留后患？

    宋小爱抱着一摞公文回到自已的小楼，到了关押张忠的房间，只见房中一灯如豆，灯影摇曳，张忠已合衣在床上睡下了，三班轮流倒换班记录的师爷也累的蜷在椅子上打起了瞌睡，宋小爱忙放轻了脚步，蹑手蹑脚地走进去，将那摞公文放在了书案上。

    她的手不小心碰到了斜搁在砚台上的一枝毛笔，笔滚到地上，竹制的笔杆和地板发出一阵清脆的响声，宋小爱连忙弯腰捡起，不料这声音已惊醒了床上酣睡正浓的张忠。

    张忠蓬头垢发，两眼通红，显是睡眠不好，不料一见原本空空的桌上又出现两摞公文，顿时双眼一睁、精神一振，脸上涌现出一种异样的神彩，咯咯怪笑几声道：“很好，又有告我的啦？嘿嘿嘿嘿！”

    反腐斗士张忠先生一掀棉被，蹭地一下跳到地上，风风火火地跑过来，抱起那摞公文回到自已那张圆桌旁坐下，然后麻利地挑亮了油灯，斟上一杯茶，精神抖擞地拍着桌子吼道：“起来、起来，不要睡了，赶快醒醒，开始记录啦！”

    两个师爷被吵醒了，一见这疯子开心的象过大年似的，只好无奈地叹了口气，拿起一枝笔，摊开纸张有气无力地道：“嗯，张公公请说吧，咱们记着呢！”

    张忠趾高气扬，象只斗鸡似的狠瞪了他们一眼，斥道：“混账，精神着点儿，记错了怎么办？”

    然后他蘸蘸唾沫，翻开一份公文，很敬业地看了一会儿，就抑扬顿挫地说道：“霸州通判齐龙禹，曾经收受贿赂，枉纵杀人凶手。杀人凶手叫鱼藏，现在是咱家手下的一个员役，所以此事咱家一清二楚，此人原是霸州府一个无赖，与人”。

    张忠脸上那种病态的亢奋，让宋小爱情不自禁地打了个冷战，她略带怜悯地摇摇头，转身悄悄下了楼，到了中堂正屋。

    杨凌坐在中堂外书房一张红木躺椅上，膝上盖了一条金丝绒的薄毯，双目微阖，似乎正在午睡。宋小爱见状正欲转身离去，杨凌忽地说道：“什么事？”

    “大人没睡？”宋小爱转回身来。

    “嗯，正在想些事情，坐吧”，杨凌张开眼睛，把毯子往上拉了拉，微笑道：“本来是在想事情，你若不来，一会儿就真要睡着了。有什么事？”

    “没什么事”，宋小爱在一旁椅上坐了，轻轻叹了口气：“就是方才看到了张忠，然后就忍不住想来看看大人你”。

    “嗯？”杨凌好奇地眨了眨眼。

    宋小爱苦笑道：“真是恶人还须恶来磨，他被大人整治的已经快疯啦，现在一见到有告他的文状就兴高采烈，他唉！”

    杨凌淡淡一笑：“同情心泛滥了？他的罪行之多之重，馨竹难书。远的不说，想想你亲眼看到的那一家四口吧，正月十五上了吊啊”。

    杨凌闭上了眼睛：“他罪无可赦，有什么值得同情的？不过也没有人想逼疯他，张忠如今心魔已生，既想虐人，又想自虐罢了。”

    宋小爱叹道：“卑职知道，卑职也不是同情他，只是有所感触罢了。这个人，前几曰还威风八面、不可一世呢，记得大人设计请四妖僧上门弘法时，张忠受邀登门，本地官员对他的巴结还畏惧，比对大人你还多着几分呢，谁知道几天的功夫就成了今天这般模样，大人的手段好好厉害！”

    杨凌呵呵一笑，悠起摇椅来：“想说我毒辣就直说好了，使用非常手段，我也是没有办法。张忠在此苦心经营多年，党羽众多，官员们皆相维护，难寻确证。如果想用正儿八经的办法查他，我就是坐镇霸州，也不知查到猴年马月才能查的明白呢”。

    宋小爱道：“现在好办啦，张忠‘死了’，而且是被乱民打死的，这一来霸州官员全都牵扯在内，要负责任的，如果把一切罪责归于张忠，是他压迫百姓起而反抗，则所有问题迎刃而解了。

    大人设下了这座八卦阵，独留一道生门，逼着霸州官员往里钻，偏偏‘死掉’的张忠，就躲在这道生门里闹鬼，呵呵，也算是恶有恶报啦。大人准备什么时候动手捕人？”

    杨凌摇摇头道：“我方才想的正是这件事。差不多该起网了，不过这网眼该多大，是大鱼小鱼虾米王八一锅端，还是留下点小鱼小虾？要留的话留到什么程度，留多少，颇费思量啊”。

    宋小爱乌溜溜的眼珠一转，诧异地道：“为什么还要留下一些？这些祸害应该统统剿除，那才大快人心，大人捕了那么多大鱼不怕，反而不忍对那些小鱼小虾动手了？”

    杨凌笑道：“不是不忍，而是不能。小爱，你虽是一族头人，还是太单纯了些，快意恩仇、黑白分明，是不适宜于官场的，对百姓也没有绝对的好处。水至清则无鱼，那是至理明言呐。”

    他又闭上眼睛，轻轻摇着椅子道：“霸州全境没有一个熟悉民情、民政的官员能行么？霸州境内各级衙司的差官可都是旧人啊。再者，新的官员从哪儿来，就能保证他们个个清廉，个个能干么？

    从现在已经调查清楚的情况看，霸州的官吏贪腐成风，但是其中有些官员是随波逐流，别人贪我也贪。如果煞住整个霸州的不良风气，再设立清廉些的巡查御使，法纪威慑与察缉监督之下，这部分官员就不敢再动贪念。

    还有些人是因整个霸州风气如此，又没了什么约束，仅凭心中道德不能约束自已，甚至要保清廉还会受到排挤，下场会象华推官那样，这才跟着一起趟混水。这些官儿也可以放过。要不然怎么办？霸州大大小小的官儿全都除掉，破而后立？

    那么百姓们就得先经历一番破的痛苦，除非推翻旧朝，建立新政的年代，这种激烈手段是根本不适用的。要知道，我们是保大明江山，不是毁大明江山，大杀大伐的是很痛快，但是害却远大于利，尤其是民心。霸州的官全抓了，朝廷在天下百姓眼中是个什么印象？

    百姓不会为之振奋，而是以一及百，必然猜疑天下的官员统统如此，对朝廷信心尽丧，所以罪大恶极者一定要严惩，随波逐流者却要区别对待，外松而内紧，这火候不好掌握呀。”
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