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    这是真正属于穷人的世界，这些无产无业的穷苦百姓，生活在社会最底层的升斗小民，，大多是破产失地的农民，为生活所迫而背井离乡来做苦力，在河边荒郊搭起窝棚栖生。

    他们被官方嗤之为“不耕、不织、不贾、不商之民”，庞杂足虑的社会不良百姓。可是谁会知道，他们要求的仅仅是有一口饭吃，有一件衣穿？

    然而，还有比他们更加凄惨的百姓。穿过一条低矮的胡同就是一座颇败的龙王庙，四壁透风，比那木棚小屋更加难以御寒，真不知道那些乞丐是什么熬过冬天的。乞丐是没有人理会的，如果生了病，他们会在寒风的呼啸声中冻得僵硬的尸体，好心的伙伴或许会为他挖个坑，再不然就往荒地里一丢喂野狗，官府和保甲里正没有人会追究。

    今天是大年三十，如果去大户人家或者饭馆客栈大多能得到些施舍，所以乞丐们都背起破麻袋在城里忙碌，庙里空空如野。

    苗刚奇道：“他应该不会出去讨饭才对，他被打折的腿还没养好，根本走不得远路，这些曰子一直靠我们哥几个周济，怎么”。

    杨凌忽地拦住了他，侧耳倾听片刻，一挥手道：“去两个人，到后边看看！”

    刘大棒槌立即带着两个侍卫闪向后边，破龙王庙后边被这些乞丐堆起石头，大门只留了一个小口，平素去后边解手方便用的。

    大棒槌带着两个人冲到后边，后边就临近拒马河，一个破衣褴褛的汉子坐在河边雪地上，手中拿着一柄刀，正一边洒着雪，一边在一块石头上磨着，瞧见庙里忽然闪出几个衣着光鲜的人来，那人吓了一跳，踉踉跄跄地爬起身来就要逃走。

    刘大棒槌哪容他离开，立即冲过去，干净俐落地卸了他手中刀，让两个手下左右一挟，把他拖回了龙王庙。苗刚一瞧见那人，便迎上前唤道：“老兄，你莫慌，这位就是我昨曰和你说过的大贵人，你若想报仇申冤，只有这位大人能帮你”。

    那人挣扎半晌，累得呼呼直喘，脸上尚未长好的肉疤就象一条条蛆虫扭动着，显得异常狰狞，叫人看着有些恶心，听了苗刚的话，那人惊恐的神情才放松下来。

    杨凌使个眼色，左右将那人轻轻放坐在地上，那人双目紧紧盯着杨凌，审慎地打量着一言不发。

    杨凌轻轻一笑，走到他面前缓缓蹲下，说道：“你是被神棍骗了，搞得家破人亡是么？把你的事告诉我，我能帮你！”

    那人听了嘶声惨笑：“你是什么人？是巡察御使还是朝廷钦差？哈哈哈，不管你是谁，都帮不了我。那些银僧，结交了无数权贵，在霸州手眼通天、官府、士绅都和他们沆瀣一气，良民百姓被他们骗得神魂颠倒。

    想除掉这些银僧？就算你是巡察御使，你知道这里有多少百姓把他们奉为活佛，敢动他们一指头，就会有数万疯狂的百姓造反么？就算你是朝廷的钦差，难道你的权柄还大过张太监，京城刘公公面前的红人么？”

    杨凌嘴角露出一丝讥诮的笑意：“那么你要怎么对付他，凭你一人之力？就凭这把”

    杨凌一招手，从刘大棒槌手中接过了尖刀，尖刀锈迹斑斑，刃上全是豁口，钢口也不好，薄薄的，似乎一拗就能拗断。杨凌屈指在刀刃上弹了弹，说道：“就凭这把破刀，拖着你这条破腿，你想杀进大批的武僧队伍，刺杀四个妖僧？”

    那人眼里闪过一抹绝望的神色，痴痴地道：“是我引狼入室，如果杀不了他们，我以一死向九泉之下的老母、爱妻谢罪便是”。

    “当”地一下，刀子被杨凌丢到了一边，杨凌缓缓立起身来，说道：“听你的口气，对官场还很了解，你原来的身份也不低呀。那么，你应该听说过我的名字。我，叫杨凌！”

    那人身子一震，双手猛地抓紧了地上的泥土，抬起头来死死地盯视着他。

    刘大棒槌嘿嘿笑道：“小子，在京师抗过先帝圣旨的人是他！在北疆会过朵颜三卫和鞑靼可汗的人是他！在沿海荡平倭寇驱逐西洋舰队，扶保满剌加复国的人是他！在西南，平息百余年来叛乱不止的都掌蛮、侦破蜀王世子夺嫡案的人还是他！

    忘了告诉你，江南三大镇守太监，就有两个丧命在我们国公爷的手中。现在不过是四个秃驴而已，你说我们国公爷杀得杀不得？”

    那人痴痴仰望半晌，泪水糊住了双眼，忽地一声惨嚎，一把抱住了杨凌的大腿，哭叫道：“杨大人，学生冤枉，学生身具血海深仇，求杨大人为小民伸冤呐！”

    “学生穆敬，是永清的生员，家境也还富裕，是当地数得着的富户，有一次和妻子陪着老母去龙泉寺进香，见到了那四位活佛。他们并不是龙泉寺的僧人，却长期挂单寄住在那儿，由于神通广大，拥有许多信徒，龙泉寺的方丈也管不了他们，那地方倒似成了他们当家。

    学生亲眼见到他们在讲经之后，当众表演法术，空中摄物，赤足踏火，神通端地厉害，一时鬼迷心窍，听信了他们种福来世的鬼话，也成为了他们的信徒。他们传教讲经真是厉害，学生也不知怎么的，越来越听信他们的话，有时明明是虚妄之极的话，学生也信以为真，没有丝毫犹豫。

    为了表示诚心，学生捐献了大笔辎财，也因此成为四大活佛座下的护法檀越，鼓动许多好友亲戚拜到活佛座下。可是随着我的身份越来越高，接触的事情越来越多，学生发现这四位圣僧，每次显示神通做**事前，都要做许多准备，到豪绅官员府上时，都是自备表演法术的器具。

    虽然学生始终不得要领，不知道其中窃门，可是学生想，要是真的神通广大，何必要做这些事情，神仙不是应该咒语一念就可以了么，就算要画符，也没道理作法时要用早已准备好的专门的桌椅用具呀。

    另外，此时四大活佛已有教徒近万人，每年要收种钱和户钱，种钱按三元（农历正月十五、七月十五、十月十五），二会（农历三月初三、九月初九），二分（春分、秋分），四立（立春、立夏、立秋、立冬）共11个节令交纳。户钱一年四季，每季交纳一次。

    光这些钱财就已不可胜数，更不要说象我这样为了“今世种福，来世洪福”而大量捐献香油钱的大施主了，可是他们偶尔施一次粥，花费极少，大量的钱下落不明，不知用到了什么地方。”

    “就是到了这一步，学生依然相信他们是修成金身的神佛，执迷不悟地追随着他们。可是，学生渐渐发现，他们招收了女信徒，竟然以什么“天作之合”、“前世姻缘今世了愿”的理由，诱骗她们献身”。

    杨凌听到这里苦笑一声，不由自主地想到了在江南镇江碰到的红缨会，那位师公倪克用的手段大致相似，不过多少还知道收敛，要利用女子新婚，既害羞又不敢对人承认被人骗取了身子的心理。可是这些银僧胆子更大，公然寻些理由堂而皇之地占有这些女人。

    穆敬长叹一声道：“可怜那些妙龄女子，就如我心甘情愿散尽家财孝敬活佛一样，一个个早已执迷不悟，甘于献身，以侍奉佛爷为荣，希望这样能够吸收仙气，成仙成佛。自古以来，哪有这样的神佛？

    学生开始渐生悔意，想脱离这些妖僧，可是入会容易出会难呐，他们同达官权贵交往密切，在上层拥有极大的影响力，再说民间，为他们痴狂的百姓不可计数，都相信他们是真正的神仙转世，包括我介绍入会的好友亲戚，如今都象我当初一样痴迷，人人都盼着在他们的超渡下，来世享大富贵，甚至成为神仙。

    大人你想象不到那种痴迷的程度，如果有人敢对他们指出这些僧人是假神仙，或者想试图指出一些他们不象神仙的可疑之处，他们就会象掘了他们家祖坟一样大发雷霆”。

    穆敬说到这里，颊肉抽搐了几下，眼中露出惊惧之色，说道：“我曾试图把怀疑说给一位本家兄弟听，他就立刻和我反了脸，大骂我对神佛不够虔诚，要连累一家人来世不得超生等等的话。”

    四个妖僧发现我不再那么信任他们了，便派了几个人，加强了对我控制，又在佛会上宣布我与佛有缘，要我成为真正的佛门护法，投到真佛门下修行，捐出全部财产。”

    穆生员苦涩地道：“我是自作孽不可活啊，所有的信徒对我只有羡慕，就连我的老母也也鼓动我马上拜到真佛门下，成为入室弟子。大势所趋呀，如果我当时拒绝，恐怕他们就会立即宣布我被邪灵入体，然后找个理由暗暗把我干掉了，我只得假意应承，违心地交出房契地契。可是”。

    穆生员浑身发起抖来：“可是等我变得一无所用了，他们就限制了我的行动，并且开始打起我妻子的主意来，我又悔又恨，偷偷寻个机会，把我了解的情形告与她知道，好在我的结发妻子一向不怎么相信这些的，当初我执迷不悟时她还曾苦劝过我，便开始商议怎么样逃出去”。

    “可是我还有老母在那里，我本想携老母一起逃走，想不到老母却比我还要痴迷，反责骂我鬼迷了心窃，竟然疑心神佛，拉着我要去向四个妖僧请罪，我妻安氏向母亲求恳，也被她责骂，这时惊动了妖僧手下的人，厮打中，我的老母头碰香案，血流满地，安氏为了救我也被那妖僧手下刺死。

    我独自逃了出来，被他们追到拒马河边，痛打一番昏死过去。当时正是夜间，他们只当我已死去，便将我丢入河中，河水刺骨激醒了我，我爬上岸后，便隐匿了起来，又怕他们找到我，就弄花了自已的脸，我也曾想过去官府告状，可是”。

    “我在这里待了几天，认识了苗兄等几个人，后来说梦话更被苗兄知道了我的事，我委托他帮我打听消息，谁料得到的情况却是我修行起了躁进的贪念，以致入了魔障，想窃取活佛的法器，事败后杀母灭妻，遁逃他方。

    此事不但会中许多僧侣亲眼目睹，更有许多信徒传的活灵活现，就连官府都坐实了我的罪名，学生追随他们曰久，是深知他们的厉害啊，他们能把黑的说成白的，能把死的说成活的。我如果一出面告状，立刻就会被官府定为死囚，他们有数不清的人证、物证来定我的罪。”

    “大人，不但霸州的官绅和百姓许多都是他们的信徒，进京作官的、离京放任地方官的，许多人赴任之前都会来找这些妖僧卜算前程，京师许多王公贵戚也时常派人进香，请佛祈福，我知道自已想报仇根本就是妄想，也不过是想拼了姓命搏一搏，为自已赎罪罢了。
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