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    “瑞典王，我们只是商人，在地位上天生就低于贵族。贵族们做出的决策，我们几乎是插不上嘴的。”

    “联邦内的大小领主们相互之间经常会有战争，战争一爆发，我们的商队就有可能被敌对的领主劫掠。让‘联邦’让步，可谁又能代表‘联邦’？别说是我们，就算是让联邦的执政官、那个法兰西岛伯爵来，也未必能实现这三个要求啊。”

    艾拉凝重地点了点头：“看来情况和我所预想的差不多。那我想再向你们请教一件事，有没有可能，联邦直接不干涉海斯泰因对诺曼底的进攻，而是听之任之呢？如果战事只局限在海盗王国和诺曼底公爵领的话，影响就会小很多。”

    “我想这不太可能。”有一名商人说道，“那个法兰西岛伯爵倒是未必会直接带领阿勒曼尼联邦参与战争，但是这些领主在联邦内都是有着各自的派系的。海盗王国一进攻，同派系的其他领主大概率会参与进来，战线就会扩大。”

    “派系？”艾拉追问道，“阿勒曼尼联邦内，目前有哪些派系？”

    稍作思考后，一名商人率先开口说道：

    “我觉得大致可以分成三派吧：有亲天方帝国以对抗不列颠、七丘、海……英雄王国这些周围的强国的，有试图联合周围诸国以对抗天方和七丘两个帝国的，有试图进一步统合联邦，以阿勒曼尼联邦一己之力对抗周边所有邻国的。更细的派系就数不清了，但总之，大体上就是这三种——你们觉得呢？”

    他询问周边其他商人们的意见。那些商人们默默地点了点头。有一个人回应道：“大致上，确实就是这样了。”

    “没有亲七丘帝国的派系吗？”艾米在一旁好奇地问道。

    商人们一齐摇了摇头：“七丘帝国？阿勒曼尼联邦是我们的祖先夺了七丘帝国西部的领土建立起来的，他们根本就不可能会和我们结盟吧？”

    “看起来，要解决这个问题，只能从诺曼底公爵本人身上入手。”艾拉若有所思地点了点头，“那个诺曼底公爵是哪一派的，你们知道吗？”

    会场沉默了。

    “这么多人，就没有人了解诺曼底公爵的情况吗？”艾拉又问了一遍。

    “瑞典王，我们只是商人。除非受到特别的邀请，贵族领主们商谈、社交的场所，我们都是进不去的。”

    “是啊。瑞典王，我们也就只能通过一些街坊间的传闻来了解贵族们的私生活了。你问诺曼底公爵是哪个派系……这政治上的事情，我们真的无从了解。”

    艾拉颇为遗憾地扫了会场一眼：“真就没人知道他到底是亲哪边的吗？”
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