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    众人看去，只见许应手指的地方是一株大柳树，高耸入云，柳树周围没有其他建筑，有滚滚黑气缠绕着这株大柳，凶恶至极，隐约间，还可以看到不知多少孤魂野鬼生活在柳树中，都是提着自己的脑袋。

    

    “那里是独柳树，斩头的地方。”柴家的管事道。

    

    去元家要经过那里，许应远远看了一下，独柳树下正在砍头，有百十人跪成一排，金吾卫监斩，用令旗镇住四方，又用干元旗锁住天空，坤元鼎锁住大地，免得逃脱。

    

    “许公子，他们是在砍周家的人。’

    

    崔家的美妇人笑道，“砍了十几天了，每天都要砍百十口人。你看旁边那个拿白幡的，是收魂的，要用周家人的魂魄炼灵丹呢，延年益寿！”

    

    许应看一眼，果然有个金吾卫拄着一面白幡。

    

    这种白幡他见过，皇帝命金吾卫杀苍梧宗弟子的时候，便有金吾卫拄着白幡。

    

    “这里砍头，怎么都是男丁?”许应询问道。

    

    “女的卖到勾栏青楼里去了，做了官妓。周家犯了谋反的罪，胆敢在九山谋害圣上，没有夷九族已经是圣上慈悲了。”

    

    许应来到元家，元家是高门大院，一看便气派斐然，只是这个古老世家已经衰败，家丁也不兴旺，到了这一代，元家连老带幼只剩下不到十口人。

    

    看门的家丁见这么多人上门，慌忙前去通报。

    

    过了片刻，便听内府有人前来相迎，开门看时，是青衣老仆骁伯。骁伯身后跟着一

    

    个年轻公子，谦恭有礼，仪表不俗，正是元未央。

    

    “元兄弟，我前来叨扰。”许应笑道。

    

    骁伯脸色一沉，便想堵住门不让他进来。元未央彬彬有礼，向骁伯道：“许妖王远道而来，身后是各府的管事，我元家若是不请他进来，元家脸面便要丢尽了。”

    

    骁伯无奈，悄声道：“老夫人那里不好交代。”

    

    元未央含笑道：“母上那里有我去说。骁伯别让客人候在外面，尽快请进来。”

    

    骁伯只好请许应进来，崔家美妇人笑吟吟道：“元家若是不欢迎，可以住进我崔家，我崔家院子又大床又软和。”

    

    骁伯告了声罪，关上门户。

    

    许应这才松了口气，向元未央赔个不是，道：“给元兄弟添麻烦了。”

    

    元未央含笑相请，引着他向家中走去，道：“鬼仔岭一别，不觉已经过去了两个多月，白眉老祖渡劫也过去了月余时间，我也猜出许妖王多半要被人逼得出山，不得不来京师一趟。前两日我还在想，许妖王该如何

    

    应对这个局面，不曾想，你果然来了。”

    

    许应诧异，总觉得他不如从前那般亲近，多了一分疏远。

    

    不过他们分别两个月，有些生分也是应该。

    

    骁伯来安排许应的起居之地，元未央没有跟过去，道：“我去告知母上友人来访一事。”

    

    骁伯安排一个独院给许应，院子颇大，尽管冷清，却很整洁。甚至还有大蛇七匍匐晒太阳的地方。

    

    许应让七取出自己的衣物，整叠一番。

    

    七道：“元未央似乎不那么热情。”

    

    许应笑道：“两个月不见，当然会有些生分。”

    

    过了不久，郭小蝶欢快的声音叽叽喳喳的传过来，叫道：“姓许的，你真的敢来京师！好大的胆子！”

    

    许应笑着迎上前去，只见郭小蝶还是从前的打扮，衣服颜色换成了紫粉，束胸束得

    

    高了一些，没有以前那么露。

    

    郭小蝶顺着他目光看了一眼，咯咯笑道，“防正人君子的。免得乱了正人君子的道心，那时他们又要骂我。你又壮了！”

    

    她一拳捣在许应胸口，差点把许应打飞出去，凶巴巴道：“你家小七咬了我四叔一口，害得四叔整条胳膊都被二姨砍下来！四叔原本打算找个周家的好友，让胳膊长回来，谁知道周家又出了事！现在，他还单着胳膊，抱怨说上厕所都不方便！”

    

    她恶狠狠的瞪了七一眼，七打个哆嗦，连忙游走，叫道：“你四叔要掐死阿应，我才咬他的！你这婆娘不要过来，否则一口毒气要你全家出殡！”

    

    许应揉了揉胸口，笑道：“你让郭四叔来找我，我帮他接上便是。”

    
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