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    洛阳以西八百里，大唐西京长安。

    夜色深沉，湮灭城中一百零八坊灯火。

    曾像是两把火炬照亮全城的东、西两市，此刻也如冷却的火塘一般，只在夜色中留下一个黝黑的轮廓。

    城中一片死寂，夜啼的小儿哭声刚起，就会被恐慌的母亲用手捂住嘴，让哭声戛然而止。

    附近巡逻的武侯和禁卫们听到动静就会停留下脚步，片刻才继续巡逻警戒。

    先有阴兵作乱，后有妖人刘志诚造反，如今又有益州贪腐案的大兴牢狱，长安城局势震荡人心惶惶，监国太子颁布了开元以来最严格的宵禁令，禁止了夜间的一切活动。

    宵禁的时间提前了一百鼓，东、西两市的夜市被取缔，平康坊和胭脂坡这两处烟花之地，更由禁军亲自封锁坊门。

    倘若从夜空俯瞰，城中大概也只有佛塔道观祆庙胡祠，残留着稀疏灯火，再就是太极宫和东宫了。

    太极宫以东的东宫，乃是太子居住的场所，宫殿内的长生院，为太子寝殿。

    此时院中灯火通明几无死角，身穿铠甲全副武装的守卫们，或者在院中成队游弋，或者静默如雕像般镇守各处，肃杀氛围中，灯火都清寒了几分。

    一条反射着微光的碎石小路上，蒙着斗篷的黑衣人佝偻着身材脚步匆忙，在两位异能者的保护下片刻来到亮灯的书房外。

    从宽大的袖筒中取出一把匕首，又从长筒皮靴里抽出两把短刃，老者将兵器递给门前的守卫，登上台阶后推门而入。

    “老朽见过太子殿下！”老者行至太子李瑛面前，躬身行礼道。

    太子微微一笑，急忙上前双手虚扶老者：“祁老免礼！”

    太子李瑛，年约三十上下，身材高大面目端正，国字脸上两道剑眉尽显刚猛之气，唇边两撇八字胡，平添几分成熟沉稳之态。

    在他身后，十几位属官和幕僚纷纷站起身来，好奇地看向太子对面的老者。

    太子时常挂在嘴边的祁老，神龙见首不见尾的祁老，他们这还是第一次见呢。
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