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    他们甚至还偷偷截流了某处铜山的产出，用在铸造上头。也亏得大周的铜料产量急速攀升，难免有管理疏忽的地方，他们扣下的涓滴细流竟没被发现。

    最近数月里，好几批来自山东的水手打着验收船只的旗号往来开封。开封这地方哪里是能造船的？更不消说是海船了。他们实际上，就是来验收火炮的。

    因为各方势力将此遮掩的紧密，号称无孔不入的大周谍报机构虽收到风声，却无实据，南京留守郭仲元也不知晓。

    可惜各项遮掩安排，在蒙古军入侵的时候全然白费。在危险来临前，负责工场的管事反应很快，慌忙收拾设在某个隐秘场所的人手物资，前往开封避难。正撞上开封城里军民风声鹤唳，郭仲元下了绝大的力气整顿收拾。

    这一来为了严防奸细和探子，二来为了搜刮战争潜力，当真半点都不敢疏忽。逃到城里的这些私铸火炮，这时候哪能逃过，三下五除二就被拢到一处。

    与之相关的管事、工匠、力伕之流本来瑟瑟发抖，以为要掉脑袋，却不曾想郭仲元正要集结一切可以动用的力量，给了他们戴罪立功的机会。

    考虑到将来要安装在船上用于海战，这些火炮的规格普遍不大。又因为工艺和材料的限制远不到最终可靠定型的时候，火炮的射程有远有近，威力有大有小。

    前日里抓捕这帮人的时候，发现炮筒子有多，火药却几乎全被他们丢了。还有个工匠首领涕泪齐下地交代，说自家在制造过程中偷偷捞了好处，有几具火炮用的材料不成，完全是糊弄东家用的。一旦填充火药，用于战场，管壁随时会炸开。

    真是蛇鼠一窝，上行下效，乱七八糟。当时那局面，几乎把郭仲元给气笑了。

    但没关系，这些已经足够。

    再怎么简陋，这都是在崭新环境下产生的武器。其威力远远超过了此前管用的投掷武器，足以对蒙古骑兵展开单方面的屠杀。

    当然，火炮的射程有其极限。距离城池很远的拖雷等人，那可够不着。所以首当其冲倒霉的，便是在城下逡巡良久的蒙古轻骑。

    几个方向同时出现汉人的军队，使这支轻骑十分警惕。他们提前把松散的队伍聚集起来，随时准备响应拖雷的命令，或者截杀出城的守军。

    当火炮轰鸣的时候，蒙古骑兵都抬头眺望，这些蒙古人久经战事，有些还知道周军的火器威力，立刻大叫大嚷，提醒躲避。可是大部分骑兵没反应过来，他们往空中看，也没有看到空气中的轨迹，怎么躲？

    下个瞬间，大大小小的炮弹落下，数十个弹着点分散在里许范围内。

    有枚炮弹落地时，正中一名骑兵的胸膛。在他身边的人几乎都能听到“砰”地一声响，随即便看到一团细碎的血雾炸开。

    血雾的下方，骑兵的躯干完全不见了，只剩下腰胯和腿还正正地端坐在马鞍子上。一坨坨灰红色和绿色的内脏正从胯部缺口汩汩涌出，顺着战马的前腿继续流淌下去。

    炮弹继续飞掠，又打中另一个骑兵的腿。整条腿立刻化成了飞溅的血肉。那骑兵坐在肥壮的蒙古马上，马匹也轰然倒地，马的躯干几乎被打成两截，暴露出的骨头几乎全都粉碎。

    连续命中两个目标之后，炮弹的速度明显下降了。四周的人这才隐约看到掠过空气的黑影。黑影在冬季硬实的地面连续弹跳两次，又砸烂了一个骑兵的脑袋和两匹战马的腿，这才缓缓停止滚动，滋滋地冒着白烟。

    炮弹有铁质的，也有用石头打磨成的，适合用来砸碎海船的舱板，对人的时候威力过剩。打得非常惨烈，其实造成的杀伤不算惊人。里许范围内几十枚炮弹滚过，真正被炮弹打死的骑兵数量不过三十个。若不用火炮，而用城头上的巨弩射击，杀伤也差相仿佛。
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