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    后来白芷索性随秋蝉一起去北街买，与她一样，不顾旁人眼光，当街吃包子。即使旁边的清荷一直碎碎念，说她是个官家小姐，不该如此，她也置若罔闻。

    什么大家闺秀，见鬼去吧。以后，她要为自己而活。

    白芷和秋蝉是偷偷溜出门的，所以得走后门。两只馋猫一到包子铺，见蒸笼前站着一堆人。两人对望一眼，好似约定什么，冲进人堆里……

    待她俩出来之时，两人手里都捧着热腾腾的包子。包子一到手，白芷便迫不及待地咬上一口，像平时一样，回白府之前，在路上解决掉。

    “小心。”秋蝉忽然在她身后高声喊着。

    白芷这才把头抬起，惊愕发现自己已在马下，眼看就要被马踩死。她还来不及惊呼，自马车里蹿出一抹白影，她的腰结结实实被人搂紧，她感觉自己身子一轻，再缓过神，自己已离马车有一步之遥。马车也已停了下来。

    白芷抬头看向自己的救命恩人，当见到熟悉到不能再熟悉的脸，她挣扎着脱离他的怀抱，一言不发就要离开。

    “姑娘，在下可有哪里得罪了你？”慕屠苏问道。

    白芷顿足，深吸一口气：“无。”不等他继续问，拉着发愣的秋蝉便慌忙离去。

    “芷儿，那位公子长得可真俊美啊！”

    “他便是慕屠苏。”

    “你怎知？”

    “……”她无言以对。

    是啊，她已发誓，不爱慕屠苏，可梦中的记忆还在，那是她渴望过的爱人！

    白芷不顾大家闺秀形象，当街吃包子，偶撞马车，幸得世子相救，却冷言相待。这番经过在苏城不胫而走，自然而然传到了极爱面子的知州白老爷耳中。

    白老爷当即大发雷霆，一大早便命丫鬟到临水轩唤白芷进书房。站在白芷旁边的清荷见丫鬟的架势，知事情严重，捶胸顿足地道：“都怪清荷不好，我若看住小姐，小姐便不会随着秋蝉去吃包子了。”

    白芷倒一点儿也不紧张，她爹的脾气，她再了解不过。这次他大发雷霆的原因绝对不是她损坏大家闺秀形象，想必是她不知分寸，冷言对待京城里来的世子慕屠苏吧！

    在梦里，她十五岁才遇见慕屠苏，她还记得那时正逢乞巧节，夜空如洗，河灯初上，点亮了她那些年的深闺岁月。她如个未见过世面的少女，莽莽撞撞挤进人群，看着一些对于她而言并不新鲜的事物。

    她并不惊才绝艳，不过略知笔墨。她到底年轻，凑巧猜中数个灯谜，沾沾自喜，以为所有谜题难不倒她。直到一道“白日依山尽”打一成语，让她方寸大乱。

    她憋红着脸，看着手中纸张，迟迟不能开口。忽然，身边蹿出一名白衫男子，他有一双斜飞入鬓的狭长眉毛，那双漆黑的眸子闪闪发亮，英挺的鼻梁，薄薄的嘴唇似在闲闲地吟唱，将一道道灯谜尽数猜完，并且毫无偏差。

    她第一次与除了她爹以外的男子说话，羞涩地问：“公子，白日依山尽，打一成语。”

    他回眸看她，轻笑：“下落不明。”他没有为她的绝美容颜所倾倒，仿佛她与其他人一般，目光多停留一秒也觉得浪费。他说完便走了。可对于白芷而言，那便是情根深种，即使他真的从此下落不明，直到两年后母亲去世，她远赴京城投靠父亲，才得知他是恭亲王之子。

    而此番，她却提前了两年与他相识，到底哪里出了错？

    白芷来到书房，见白老爷正在练书法，她欠身道：“爹。”

    白老爷这才放下狼毫笔，正襟危坐，脸上看不出喜怒哀乐：“芷儿，你与芍儿同年同月生，可你成了爹的掌上明珠，你可知为何？”

    “该是嫡女之故吧。”

    “知道便好。相较于芍儿，你缺点心眼，凡是喜欢与讨厌总会当即摆在脸上，不懂去掩藏。相反，芍儿则懂得隐藏。”

    “爹教训得是。”白芷低眉，算是默认。其实心里并不痛快。她那么讨厌白芍，怎会去效仿白芍？

    “京城来的世子到了我们小小的苏城，我们已是万分荣幸，你摆脸色给世子看，该不该？”

    白芷认错：“不该。”

    “甚好。”白老爷满意地点头，“恭亲王来书，京城炎热，王妃体弱，苏城冬暖夏凉，宜养生，让我这知州多担待点。王爷早些年已命名匠在穷奇山脚建山庄，如今快完工了。这收尾期间，王妃和世子会在我们府上小住，芷儿，你应该明白怎么做吧？”白老爷郑重地看着她。

    白芷怎会不了解自己的爹，有惊世才华却被埋没在小小苏城之内，有着远大的抱负却离京城十万八千里。恭亲王妃与世子的到来俨然成为一个千载难逢的机会。可有什么办法把握这次机会？

    当然是联姻，这是再理想不过的办法。若说这苏城，比美貌，白芷是第二，谁敢说第一？再者她又是嫡女，嫁给世子，是不二人选。

    白芷并未否决她爹，乖巧地欠身：“芷儿尽力。”

    世子的眼睛长在天上，她可高攀不起。给白老爷一个不算答应的答案，也许是她最好的选择。她不能拒绝她爹。在白府，她和她母亲的地位仅有的不过是正妻嫡女。财政大权掌握在二娘手里，白府唯一的男丁也是二娘所生，最得宠的还是二娘。而白芍虽不是二娘亲生，表面站在柳氏这边，现在的白芷却知道，白芍对她母亲的死一直归咎于柳氏。如此，白芷和柳氏十分的弱势，若再得罪她爹，她们母女俩在白府便毫无立足之地了。

    白老爷说道：“去你二娘那儿领些银子，到铺子里买些首饰衣服打点自己。”

    “是，女儿告退。”白芷退出书房，抬头看了看今儿的天色，无比感慨地叹了口气。如今真是麻烦。让她去勾引慕屠苏？梦中她拼搏几许，换来的又是什么？

    她只想离慕屠苏越远越好，他去爱、去宠他的南诏小公主，而她会找到属于自己的良人，美满地度过这一生。

    可为何命运如此多舛，这般不如她的愿？

    白芷奉命去街上买胭脂水粉打点自己。白老爷怕白芷又出什么乱子，让清荷随行。白芷也无所谓，和秋蝉学完马术，便拉着秋蝉去街上。

    不巧，骄阳似火的天突降大雨，雨水倾盆而下，若不是她们三人正好在铺子里选簪子，今儿肯定成落水的狗子了。

    秋蝉从不抹粉打扮，整日穿着武装，所以对女孩儿家这些东西十分不以为意。

    白芷也不怎么上心，只是随便看看，看着顺眼的，便买。待到阵雨停歇，她们才去另一个铺子瞧瞧。

    几人来到一处布料铺子，白芷随意看了几下，摸摸手感，便选了水蓝色绸缎，付了银子，便走人。方出铺子，迎面而来一辆马车在她跟前停下。这辆马车，白芷识得，自家的。

    马车帘子掀起，竟是白芍！她今儿着一件绣碧青色大荷的嫩绿水纱裙，此时正低着头，小心翼翼地从马车里下来。她刚抬头，便见白芷朝她微微一笑：“妹妹这是打哪儿来？”

    白芍神色微妙地说：“自然从府上出来的。”

    “哦？”白芷不动声色地看了看马车的轮子，上面沾有红土，这是穷奇山特有的土质。她去穷奇山作甚？穷奇山除了山腰之上的白马寺，还有什么？

    “姐姐，很少看你出来买布，做新衣？”白芍忙不迭岔开话题。

    白芷也不想说这话题，顺着她的话道：“是啊，最近衣服小了，苦恼我了。”

    白芍愣了愣，掩嘴轻笑：“莫不是姐姐包子吃太多？”

    白芍估摸着是对她的体形幸灾乐祸吧。白芷也不恼，而是捂住自己的肚子，病弱西子般蹙眉。清荷见她这样，忙扶着：“小姐，你这是怎么了？”

    “包子吃太多，想如厕。”

    此话一出，在场几人皆惊愕。白芷咬着唇，可怜兮兮地望着白芍：“妹妹，借马车一用。”

    “可是……”

    白芷未等她说完便如只兔子迅速上了车，进车厢之前，急着对秋蝉和清荷道：“上车。”之后又命车夫速速驾马。白芍刚从白马寺而来，本已疲惫不堪，如今白芷再让她步行回去，她那三寸金莲不知挨不挨得住。这也算小小惩罚她一下。

    发愣的两位连忙上了车。

    “姐姐。”白芍想挽回却为时已晚，且脸色发青，眼神中若有若无地多了份忐忑与害怕。

    马车上，白芷方掀起帘子，竟然对上一双狭长的凤眸，他正似笑非笑地看着她。白芷自然不能幸免地大叫一声。车夫立马急刹车，在白芷身后的两位重心不稳，直接往马车里栽。白芷受到背后的冲力，身子不受控制地直接往里面那人身上扑。那人本想接住白芷，奈何白芷情愿摔到坚硬的车板上，用手挡开他。不想马儿突然发躁，马车震动，她的身子又撞了回去。

    于是，惨烈又悲壮的事情发生了……

    那是一张颇为柔软的唇，湿湿润润，带着温热。

    在马车门口的秋蝉和清荷彻底傻眼了。马车里怎会活生生蹦出个男人来？而且长得怎一个美字了得，难怪白家嫡女迫不及待扑倒献吻！

    白芷发愣片刻，立即从他身上弹了起来，且脸色发白。为何她没有其他女子羞赧的表情，反而是脸色发白，极为恐慌？

    只因她扑倒的不是别人，正是她想逃离的慕屠苏。

    慕屠苏随着她的起身坐起，兀自笑道：“白家小姐真是生猛得很。”

    她知道慕屠苏这不是笑。他对谁都笑盈盈的，却皆不发自内心，只做表面上的谦谦公子。她十分、相当、很讨厌他的笑。她抿着嘴反唇相讥：“恕我冒昧，不知世子在车内，更不知世子和我妹妹有那么一腿关系。”

    “白家小姐误会了，我本在竹林间散步，突降大雨，正巧白家二小姐路过，捎我一程罢了。”

    白芷不徐不疾，十分刻板地道：“男女不可共处一室，小妹不懂，难道世子也不懂？还是世子有意于小妹？”话说出口后，白芷脑中当即闪出一个念头来。

    她看得出白芍去白马寺，一定是与其他女子一般，想看看传说中的世子，之后白芍不顾礼数，邀他到马车里躲雨，可见白芍的心意。既然爹想和恭亲王联姻，她何不撮合白芍与慕屠苏？她倒是既可两面讨好，又可了却这烦心事，何乐而不为？

    说干就干。

    白芷一抬眼，目光便撞进了他漆黑的眼眸里。他正一脸玩味地看着她：“窈窕淑女，君子好逑。你怎不想，我是有意于你呢？”

    白芷听着慕屠苏的话，仿佛听了天大的笑话：“世子才貌兼得，我高攀不起。”白芷不想与他在同一车内，对着车夫喊道，“停车。”

    车方停，白芷便欲下车。慕屠苏的脸上带着疑惑，问道：“白姑娘，从我们第一次在林间相遇，你便对我充满了敌意，屠苏实在不知我们之间有何恩怨！”

    白芷顿了顿，不知该如何回答他。她的脑海中又浮现出梦中的一幕幕场景，它们是那么真实，让她不得不相信，不得不警惕，而眼前这位男子正是梦中她求而不得的男人！

    她惧他，甚至恨他！

    她既然重新回到起点，他们自是互不相干。她抗拒的，不过是他这个人。她不想让自己再痛苦，所以她必须严格控制自己。

    “我和世子从不相识，又何来的恩怨？世子多虑了。”白芷说罢，便离开马车。

    秋蝉和清荷几乎小跑才能跟上白芷。

    坐在车上的慕屠苏微微皱了皱眉，眼睛偶尔督向马车一角，发现一匹水蓝色绸缎，想必是白芷落在这里的。

    慕屠苏竟对那匹布温和一笑，那个笑容里掺杂着耐人寻味的笑意。

    秋蝉和清荷好不容易才追上疾步而走的白芷，清荷嘟囔着：“小姐，莫要难过，此事我一定向老爷汇报，还小姐一个清白。”

    清荷以为白芷走得这般急促，是出于愤怒。黄花大闺女在马车上与陌生男子亲个嘴，在清荷眼里，有失体统。

    因清荷这话，白芷顿足，转身对清荷和秋蝉一字一句地说道：“关于我和世子在车上发生的一切，你们统统忘记，只字不准提，懂吗？”

    白芷的气势很吓人，两人几乎处于灵魂出窍的状态，茫然地点头。白芷太了解她爹了，此事若要让她爹知道，他肯定敲锣打鼓地把她往慕屠苏的床上送。她才不要重蹈覆辙，绝对不要。

    她刚回到白府不久，柳氏的随身丫鬟来临水轩唤她去趟佛堂。柳氏常年吃斋念佛，几乎不出白府的佛堂。白芷随着丫鬟往佛堂走，途中经过一处别院，看小厮们忙来忙去，便随口问丫鬟：“这是怎么了？”

    “大小姐不知吗？王妃过些日子到白府暂住呢。”

    “哦，真快。”白芷心里叫苦。看来她爹是机关算尽地要让她嫁给慕屠苏。她要出临水轩，必经这别院，那么与慕屠苏偶遇的机会便大大增多。

    白芷不禁唉声叹气。看来这些日子，她吃不了热腾腾的包子了。

    白芷来到佛堂，见白芍正为柳氏挑灯芯。白芷顿了顿，温婉地朝白芍笑道：“妹妹，你回来了？”

    “嗯。”白芍不多说话，点灯以后便走到柳氏旁边，乖乖坐着。

    有时候白芷真的很佩服白芍的耐力，随着柳氏常伴青灯，白芍也不觉得憋闷？她这亲生女儿也不及这养女的一半啊。

    “芷儿。”柳氏轻闭着眼，跪在佛祖面前，手上的佛珠不停地翻滚。

    “娘。”

    柳氏这才睁开眼，欲站起来。白芍非常体贴地扶住柳氏，搀扶她坐在一旁的椅子上。柳氏说：“芍儿说，你今儿腹泻，现在好些了吗？”

    白芷抬眼看了下白芍，白芍朝她微微一笑，算是回应。白芷在心里冷笑，这打小报告的速度可真快。白芷欠身说道：“好多了。”

    “那你可在车上看见什么人了？”柳氏忽然眸光一聚，带了些凛冽之意。

    白芷愣了愣，万万想不到白芍竟把慕屠苏在车内的事情说了出来，难道不怕误了自己的名声？想与她同归于尽？事实胜于雄辩，白芷无话可说。

    柳氏见白芷默认，语重心长道：“芷儿，这里幸亏没有外人。我明白你们女孩儿的心思，所谓翩翩君子，少女心动在所难免。只是你这般……”柳氏顿了顿，好似不忍说出难听的话，“女孩子家，该懂得些分寸。”

    白芷不知白芍对柳氏说了些什么，但大抵明白，白芍抹黑她，说她花痴，不顾男女有别，自损清白，与慕屠苏共处一室。

    白芷也不恼，这点小伤害，根本伤害不了她。不过，白芍把她视为假想情敌，这委实是一件棘手之事。在打发掉慕屠苏这事之前，多一个朋友比多一个敌人好得多。

    白芷便跪下，表面上是对柳氏说，其实是说给一旁的白芍听：“芷儿心有所属，但那人并不是世子。”

    柳氏与白芍皆是一愣。柳氏问：“那是……”

    白芷自个儿也顿了顿，她还真没想好自己的“心有所属”是谁。她长期处于深闺之中，到哪里认识男人？难不成随意编个男人或者拉出个家丁了事？这事其实算是件大事，传到她爹耳中，她的“意中人”肯定会被追查。到时候谎言被揭穿，她以后准没好日子过。

    白芷忽然灵光一现，想到她那梦境，梦里她有那么一门自己的亲事。

    白芷十分认真地回答：“裴元将军第九子，裴九。”

    其实，白芷并未见过这位差点成为自己夫君的裴九，只知对方是个爱逛花楼、胸无点墨的败家子。裴九在京城的名声极臭，所谓臭名远扬，便是离京城十万八千里的小小苏城，稍上档次的官家也知道他的名讳。梦里她与裴九结姻是在她爹白渊做了京官之后，那时她一哭二闹三上吊，就是不同意嫁给这种男人，白渊没辙，便使计把她送到慕屠苏的床上，让她做了他的小妾。

    现在想想，白芷觉得，与其做个痴情种不爱的小妾，还不如做浪子的正妻分享夫君的爱。至少这样，自己不会觉得太过空虚，太过悲哀。

    白芷不知如今的裴九是怎样的人，也不管大家知不知道，反正有这样一个人，她们便不能判定她在撒谎。

    柳氏蹙了蹙眉：“这位公子我并未听说过，你与这位将门之后怎么认识的？”

    白芷开始瞎白话了：“芷儿喜欢吃包子，那日包子铺生意好，芷儿排了半天的队也没买到点包子屑儿。芷儿心里难过，裴九公子就在这时来到我面前，递给我一个白乎乎、热腾腾的包子。”

    “你这样便动心了？”柳氏一脸不相信地看着白芷。

    白芷故作羞涩：“是。”

    “想必那裴九公子也是个爱吃之人，大热天排队买包子。你到底看上他哪点？”柳氏颇为感慨。

    白芷想都不想地说：“他有浑圆之手、净白之肤，体态神似包子，让芷儿忍不住垂涎三尺。”

    柳氏更住，半天才接道：“果真是包子奇缘，像包子也……也好。”

    白芍则偷偷掩着嘴在笑。白芷由衷在心里松了口气。她故意歪曲自己的审美观，只是想让白芍明白，她不会跟白芍抢慕屠苏，他不是她的那盘菜。

    她不喜美艳的花，她喜欢包子。

    今儿是个大日子，恭亲王妃光临寒舍，白府蓬荜生辉。

    白府上上下下三十余口站在大门口，恭候多时。本来白芷想借肚子疼不来掺和这事。无奈她爹的瞪眼神功了得，她吓得竟然提早来癸水，当真肚子痛了。

    来癸水之事，无人知晓。但这肚子疼，明眼人都看得出来。白渊见白芷自站在门口起，不时捂着肚子，心下不高兴，问：“你又想找什么借口？”

    白芷摇头，忍无可忍，从头再忍。

    白芷来癸水有肚痛的毛病，可从未像今天这样，站都站不直。原本是入春的天，稍寒，她却疼出了汗。站在一旁的白芍似乎察觉到白芷的疼痛，凑过来问：“姐姐，你……怎么了？”

    “没事。”她觉得自己连说话的力气都没有了，只能辛苦地咬着唇，勉强说两个字。

    白芷不断自我暗示，再等一会儿即可……

    终于，恭亲王妃和慕屠苏姗姗来迟。白府上下热情欢迎，见着轿子忙不迭鞠躬。自马车上而下的慕屠苏先于王妃来到白家一家子身边，他十分有礼貌地与白渊寒暄，说些客套的话。慕屠苏那狭长的凤眸在人群中巡睃，目光落在低头的白芷身上，顿了顿：“白姑娘，你上次买的布还在我那儿，等会儿我叫砚台送到你别院里。”

    白芷忍着痛，微微欠身：“有劳世子。”她目光随意一扫，白渊正朝她满意地点头微笑。天地可鉴，那匹布她真的是无心落在慕屠苏那儿的，可白渊的眼色表明他以为是——

    她在放长线钓大鱼！

    聪明如慕屠苏，他肯定和她爹一样认为，她这绝对是有意的。白芷偷偷把头抬起看了慕屠苏一眼，十分凑巧，他正在带着促狭的笑意在看她。

    他好似在说：你到底想对我作甚？

    白芷气血没上来，嘴唇越发的白。误会太大，她需要澄清，奈何身子开始摇摇晃晃站不稳，身旁的白芍本想扶住她，却被眼明手快的慕屠苏捷足先登。
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