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    周祈问：“令嫒极爱牡丹？”

    常妻擦擦泪，“每年三四月都跟我去慈恩寺这些牡丹开得盛的地方看牡丹，但要说多喜欢，也说不上。她从前倒是说爱兰花，说那香气幽静，帕子、华胜都爱绣、爱剪兰花。”

    一个面相有些憨的高大婢子走进来，冲常妻行个礼，“娘子叫我？”又看周祈。

    “正月十五，是你跟着小娘子出门的？”周祈温言问道。

    婢子点头：“是我随着小娘子出门的。”

    “十五出门可见了什么人？小娘子怎么说的？你带着暖袖筒回去又在哪里找的？”

    “出门有几个看灯的，离着远，我也没看出是谁来。小娘子说冷，让我回来拿暖袖筒，我便回来，等再出去，小娘子就不见了。我只当她逗我玩，便在门外等了一阵子。见她还不出来，我猜她自己先去主街上看灯了，便去十字街找她，转了一圈，还是没找到。我又猜，她是不是先回家了，她也没回家……”婢子耷拉下脑袋。

    对这种憨直的，若她知道什么，取口供是最容易的，但她现下是“不知道”。

    周祈不死心，“腊月初八，你与小娘子去庙里上香，可遇到什么人？比如认识的小娘子，问路的年轻郎君……你们在庙里做了什么？”

    “寺里好些人，里面有小娘子，也有年轻郎君……小娘子给了我几个钱，让我去买零嘴，她自己去抽了签子，然后我们就回来了。”

    ……

    从常家出来，陈小六先道：“老大，这常家女儿是与人私奔了吧？”

    不待周祈说什么，陈小六便接着剖析起来：“这常玉娘从前上元节不出门可以，为何今年非要哭着闹着出门去？又出门后支开婢子让她回去拿暖袖筒子，分明就是与情郎约好了，要趁着上元节私奔。”

    周祈看陈小六，“不错啊，很能看出些事儿来了。”

    陈小六脸上露出得意来，“不能白跟了你这么久。”

    周祈却皱起眉头，私奔……

    从常家再往西走往南拐，过两个小路口，问一问，便找到了开油坊的陈三家。

    陈三家一个小院子，房屋有些破败，但还算干净利落。

    这陈三与常叔平不同，一听周祈是来查问失踪之事的，便事无巨细地又有些颠三倒四地与周祈说了起来，边说边哭。

    “阿芳与钱家三郎约好一块看灯，他们今年成亲，已经瞧好了今年八月初六的好日子。据三郎说在永安坊旁边的主街上看了一阵子，阿芳便要回来，他们就分开了，可阿芳和阿幸没有回来啊。三郎也是，他怎么就不知道送送她们啊。”
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