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    周祈进了赵家后宅。一个小婢瑟瑟缩缩地等在门边，见她过来，上前行个礼，许是见生人少，讷讷地喊声“道长”，便低着头带路。

    小婢子穿一件式样老气的烟色短袄，袄子有些窄小，下面接了一截，饶是这样还戴着袖套，对这衣服爱惜得很。

    周祈温声问她是老夫人身边的，还是娘子身边的。

    小婢嗫嚅：“家里不分这个，也在厨下帮忙，也洒扫，也给老夫人做些针线。”

    周祈惊异：“针黹炊煮都会吗？这般好？”

    小婢涨红了脸，害羞一笑。

    这宅子不算大，几步便到了主屋正堂前。堂前阶下的花圃里种着葱，这个时节葱已经枯黄干巴了，只等明年春天结葱子儿。

    长安百姓多风雅，阶前爱植好看的花木，周祈难得见到这般跟自己一样拙朴的——她曾在干支卫衙署摆设的一个东汉盆盂里种过蒜苗，长得颇旺，炒鸡蛋吃香得很。再想到这家是做花木买卖的，周祈就觉得更是难得了。

    一个身材矮小枯干的老妇迎了出来。

    周祈知道这定是赵大郎的母亲，便甩一下拂尘，行礼，口称“老夫人”。

    赵母打量了周祈一眼，请她去屋里坐。

    周祈坐在榻上，亦打量赵母。这老妪头发梳得一丝不苟，穿件与小婢身上那件式样差不多的酱色袄子，腕上套一对粗大绞丝银臂钏，许是挨着皮肤戴嫌凉，只套在袖子外面，眼皮垂着，嘴唇极薄，嘴角旁是深深的竖纹，整个人似一颗头尾俱尖的枣核。

    “听奴仆说，道长与外面官府的贵人认得？”

    周祈微微一笑，“曾替京兆府的崔郎君解过惑，他倒是极信服贫道。另一位是大理寺的谢郎君，昨日才为他卜了一卦。”

    赵母缓缓地点点头。

    “听贵府的人说，老夫人这两日发极可怕的噩梦？”

    赵母从袖中取出帕子来抹眼睛，“道长帮我儿看看，那梦委实凶得很。梦里，在个黑洞洞的地方，他满身鲜血地喊冤。”

    “梦里还有什么？”

    赵母摇头，“没有旁的了。”

    周祈点点头。

    “道长道法高强，又与那官府贵人们有旧，万请帮忙！我儿只怕是——凶多吉少了。”老妪说着，突然放了悲声。

    这时从屋外匆匆走进来一个年轻娘子。

    周祈眼前一亮，这娘子二十出头的年纪，柳眉杏眼，腰肢窈窕，玉色短襦，半新的石青长绵裙，挽着条宝蓝织锦帔子，虽家常，却很雅致。

    “阿家，你又哭起来了。跟你说过，郎君定然没事的。”一口极好的雅言，与老妪山南道的口音不同。

    赵母停了哭声，拿帕子擦擦眼睛，阴沉着脸，并不说什么。
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